As origens do revólver

          Olá, bem vindos ao "Linha de Mira". Como dito na descrição do Blog, aqui trataremos de assuntos ligados à história das armas e ao tiro, com enfoque no tiro de defesa. Sugestões e críticas construtivas serão bem recebidas.

          Como primeira postagem, vamos abordar de forma sucinta, as origens de uma arma que ainda hoje desperta paixões e tem no mundo todo uma legião de aficionados:

"O REVÓLVER".

• AS ORIGENS

— Sabe o que é um revólver?

— Sei – respondeu ele -, é americano.

— É uma pistola que renova sempre a conversação.

— Na verdade, ela tem pergunta e resposta.

— E réplica. .....

 O diálogo acima, entre um piloto de navio e um armeiro francês, retirado do romance de Victor Hugo “Os trabalhadores do mar”, retrata a admiração das pessoas de meados do século XIX, pelo aparecimento da arma de repetição por excelência – O REVÓLVER.

A grosso modo, a palavra revólver significa giratório. Mas, a arma em si, como defini-la? 

Revolveres são armas de fogo de porte, repetição, compostas normalmente por um cano e um cilindro giratório (Tambor) com várias câmaras (normalmente entre 5 e 8). Quanto ao seu sistema de acionamento, eles podem ser de ação simples ou ação dupla, ou ainda, os dois sistemas, ou seja, dupla ação.

Desde que foram criadas as primeiras armas de fogo, o homem sempre sonhou com uma arma que pudesse fazer vários disparos sem necessidade de recarregar. Desde muito cedo foram feitas diversas tentativas, mas no geral, eram armas com um só dispositivo de iniciação (mecha, pederneira ou percussão) e vários canos giratórios, como os populares “Pepper-box” (pimenteiras - devido a assemelharem-se a um moedor de pimentas), que continuaram sendo produzidos mesmo após o desenvolvimento dos revólveres de desenho moderno.
 Os ditos pepper-box, disparavam um cano por vez, sendo necessário para novo disparo, alinhar um novo cano com o dispositivo iniciador na armação. É importante não confundi-los com as chamadas "Volley guns". Estas últimas, possuíam vários canos que eram disparados de uma só vez ou sequencialmente e são predecessoras das metralhadoras.

 

Pepper-box com seis canos e iniciação por mecha.

Pepper-box com iniciação por pederneira.

Pepper-box com iniciação por percussão.

          A criação do primeiro revólver, como hoje o conhecemos, de forma geral, é atribuída ao inventor americano Samuel Colt, em 1836. Porém, na verdade, quando se estuda um pouco mais a fundo, observamos que, respeitada a genialidade e o espírito empreendedor de Colt, a ideia de armas de repetição com tambor giratório e um só cano, começa um pouco antes, conforme veremos a seguir:

• A ARMA PUCKLE

          A arma Puckle, conhecida na literatura internacional como “Puckle gun”, foi um projeto do britânico James Puckle, apresentado em 1718. Sua destinação era, a principio, ser instalada a bordo de navios a fim de impedir abordagens. Tratava-se de uma arma com iniciação por pederneira, um só cano de 32mm, montado sobre um tripé e equipado com um tambor rotativo com múltiplas câmaras. Apesar de revolucionária, a arma Puckle não passou da fase de protótipos, provavelmente devido à dificuldade de produzi-la em larga escala com a tecnologia metalúrgica do inicio do século XVIII.

         Um dado curioso sobre este projeto, é que ele previa a fabricação de duas versões: Uma utilizaria balas redondas normais e seria usada contra inimigos cristãos, a outra, usaria balas quadradas, que se acreditava produzirem ferimentos mais dolorosos, e deveria ser usada contra os muçulmanos, a fim de convencê-los dos “benefícios da civilização cristã”.

Imagem do projeto apresentado por James Puckle em 1718.

• O REVÓLVER COLLIER

Patenteado na Inglaterra pelo americano Elisha Haydon Collier, em novembro de 1818, esta interessante arma de pederneira foi, a princípio, a primeira arma de porte a reunir as características de um revólver. Foram produzidas cerca de 10.000 unidades, que foram distribuídas em grande parte, às tropas britânicas na Índia.

Uma informação interessante a respeito do seu funcionamento, é que o fuzil (peça atingida pela pederneira para produzir a faísca iniciadora) continha pólvora no seu interior, que era debitada automaticamente para a caçoleta por um mecanismo, cada vez que era colocado em posição de disparo. Este sistema era bastante engenhoso e perigoso, pois no momento do disparo, uma faísca do fuzil ou mesmo a chama da caçoleta poderia incendiar a mistura e causar uma explosão bem em frente ao rosto do atirador. Por sua vez, o giro do tambor era conseguido, uma vez acionado o gatilho, pela ação de uma mola espiral, posicionada em seu interior e previamente tensionada como a corda de um relógio

O sistema idealizado por Collier, apesar de inovador não obteve grande sucesso, devido principalmente, à rápida saída de uso da iniciação por pederneira e ao mecanismo, complicado e difícil de produzir. Entretanto, conseguiu seu lugar na história das armas de fogo e seus exemplares, extremamente raros, hoje são relíquias colecionáveis de elevado valor. 

Raro revólver Collier.

Vista explodida de um revólver Collier.

• ENFIM, O COLT PATERSON

"Abraão Lincoln pode ter libertado todos os homens, mas Samuel Colt os fez iguais".

Esta frase, surgida após o termino da Guerra civil americana, é resultado de uma forte campanha de marketing e espelha a revolução causada pelo aparecimento do revólver de percussão, no cenário de meados do século XIX. Nesta época, ainda eram comuns pistolas e mosquetes monotiro e de antecarga, alguns ainda usando iniciação por pederneira.

Samuel Colt nasceu em Hartford, no estado americano de Connecticut, em 19 de julho de 1814. Ele projetou e patenteou uma arma, batizada por ele de “Revolving Gun”, primeiramente na Inglaterra, em 1835, depois, na França e nos Estados Unidos, em 1836. A arma em questão, viria a ser o primeiro revólver da história a obter algum sucesso comercial.

A literatura conta que Colt teve a ideia da arma com cilindro rotativo, ao observar o mecanismo da  roda do cabrestante de um navio, quando esteve embarcado no brigue “Corvo”. Entretanto, ocorre que neste período, este mesmo navio, tendo em sua tripulação o jovem Sam, esteve na Inglaterra e também na Índia, onde o mesmo pode ter conhecido exemplares do já citado revólver Collier e ter tirado daí sua inspiração.
Controvérsias a parte, o fato é que Colt nunca reivindicou para si a invenção do revólver, seu mérito está em tornar viável e bem sucedida uma ideia já existente.

Samuel Colt.

Samuel Colt fundou em Paterson, New Jersey, sua primeira fábrica, a "Patent Arms Manufacturing Co.", onde começou a produção da arma em três modelos: Holster (coldre), Belt (cinto) e Pocket (bolso). Produziu ainda duas versões longas (rifles), uma com engatilhamento direto no cão, como os revolveres e outra com uma alavanca/anel situada a frente do guarda mato, que servia para armar o martelo (interno) e girar o tambor. Com o tempo, devido à localização da fábrica, as armas ali produzidas passaram a ser conhecidas como "Colt Paterson".

Colt Paterson "Pocket".

Colt Paterson "Belt" luxuosamente decorado.

Colt Paterson "Holster" (Texas Paterson nº 5).

Colt Paterson rifle com "lever/Ring" e alavanca de recarga.

Colt Paterson rifle (modelo 1839, carbine).

         

O Colt Paterson era um revólver de percussão, ação simples, alma raiada, com tambor para cinco tiros e inicialmente utilizou o calibre .28", entretanto, foi produzido também nos calibres .31", .34" e .36", sendo este  último o mais popular. 
Um olhar mais atento nas imagens acima, vai notar que os revolveres não possuíam guarda mato e o gatilho tratava-se de uma lingueta escamoteável que aparecia quando acionado o cão para engatilhar a arma, ação que fazia também o giro do tambor, que se dava no sentido horário.

Os primeiros modelos do revólver Paterson, não possuíam alavanca de recarga integrada, sendo esta ferramenta fornecida à parte, como acessório. A recarga destas armas era complicada e demorada, visto que para consegui-la, era necessária uma desmontagem parcial da arma, com remoção do cano e do tambor da armação. Esta dificuldade levava muitos usuários a carregar consigo tambores reservas municiados, a fim de acelerar o processo de recarregamento. Somente a partir de 1839, os revolveres passaram a ser fabricados com alavanca de recarga integrada.

Estojo da época contendo um Revolver Colt Paterson "Belt" e acessórios: Moldeira (coquilha) para confecção de projéteis, tambor reserva, alavanca de recarga, vareta para limpeza, polvorinho e recipiente para espoletas (Capper).

Colt Paterson produzido entre 1840-43, já incorporando a alavanca de recarga (loading lever).

Vista explodida do Revólver Colt Paterson.

          Apesar de inovador, o revólver Paterson não foi um sucesso total e a Patent Arms Manufacturing Co." foi a falência em 1842. Um credor chamado John Ehlers, comprou a fábrica e continuou a produção até 1847, quando também foi a bancarrota. Mas, sabemos que a história de Colt e de seus revólveres não termina aqui. Um certo Capitão do exército americano, chamado Samuel H. Walker procurou Colt e....bem, daí já é outra história.